Ajax heeft hoofdtrainer John Heitinga, afkomstig uit Alphen aan den Rijn, per direct op non-actief gesteld. Ook assistent-trainer Marcel Keizer vertrekt. De club beëindigt hun contracten na een reeks teleurstellende prestaties. Heitinga’s verbintenis liep nog tot medio 2027.

Vertrouwen opgezegd na reeks nederlagen

Volgens de clubleiding is het besluit genomen vanwege een gebrek aan ontwikkeling in het spel. Onder leiding van Heitinga verspeelde Ajax in zes van de elf competitiewedstrijden punten en staat het inmiddels acht punten achter op koplopers PSV en Feyenoord. Ook in de Champions League ging het mis: de ploeg verloor vier keer op rij, scoorde slechts één keer (uit een strafschop) en kreeg veertien tegendoelpunten te verwerken.

De uitschakeling in Europa en de 0-3 nederlaag tegen Galatasaray van woensdagavond waren voor Ajax de druppel. Heitinga gaf na afloop nog aan niet te willen opstappen, maar werd op donderdag (een rustdag voor de selectie) alsnog op non-actief gesteld.

Pijnlijke beslissing

Technisch directeur Alex Kroes licht het besluit als volgt toe: "Het is een pijnlijke beslissing. Maar als je terugkijkt op de afgelopen maanden, moeten we concluderen dat het anders is gelopen dan we voor ogen hadden. We zagen te weinig progressie en hebben onnodig punten laten liggen. We weten dat een coach tijd nodig heeft bij een veranderde selectie, en die tijd heeft John ook gekregen. Maar we denken dat het voor de club beter is om nu iemand anders voor de groep te zetten."

Fred Grim neemt tijdelijk over

Tot er een nieuwe hoofdtrainer is gevonden, neemt Fred Grim de taken van Heitinga over. Zijn eerste wedstrijd is zondag uit tegen FC Utrecht. Ajax hoopt op korte termijn een opvolger te presenteren.

Opmerkelijk is dat ook Alex Kroes zijn functie als technisch directeur heeft aangeboden. Het bestuur en de raad van commissarissen hebben hem gevraagd aan te blijven voor de continuïteit. Kroes blijft tot het einde van het seizoen, tenzij eerder een opvolger wordt gevonden.

Eerder vertrek bij Ajax

In 2023 besloot Ajax al niet met Heitinga door te gaan na een periode als interim-trainer. Toch keerde de Alphenaar in mei 2025 terug, als opvolger van Francesco Farioli. Met Heitinga en Keizer hoopte Ajax op aanvallend en herkenbaar voetbal. Dat bleef uit.

Ajax bedankt John Heitinga en Marcel Keizer voor hun inzet, en wenst Fred Grim veel succes in zijn tijdelijke rol.