Voor de meeste voetballiefhebbers is Allard Lindhout vooral de scheidsrechter die op de Nederlandse én internationale voetbalvelden te zien is. Tussen wedstrijden in de Eredivisie en Europese duels door maakt hij al jarenlang graag tijd vrij voor het ARC Heitingatoernooi. Niet omdat het moet, maar omdat hij er met plezier naartoe komt. "De organisatie staat als een huis en je voelt je hier echt onderdeel van het toernooi."

Lindhout, die naast zijn werk als internationaal scheidsrechter ook vader is van twee sportieve dochters, kwam jaren geleden voor het eerst naar Alphen aan den Rijn. Hij werd benaderd door Michiel Voskuilen, samen met collega's Kevin Blom en Danny Makkelie. De uitnodiging maakte hem nieuwsgierig. "Michiel noemde het één van de best georganiseerde jeugdtoernooien van Nederland. Dat wilde ik wel eens meemaken. Inmiddels weet ik dat hij geen woord te veel heeft gezegd."

Volgens Lindhout zit de kracht van het toernooi niet alleen in het voetbal, maar vooral in de mensen die erachter staan. "Er is een enorm hecht team dat veel werk verzet zonder dat bezoekers dat altijd zien. De communicatie is strak georganiseerd en iedereen weet precies wat hij moet doen. Dat zie je terug in de sfeer."

Fanatiek, maar sportief

Ondanks het hoge niveau van de deelnemende teams valt Lindhout ieder jaar opnieuw iets op. "De wil om écht te winnen is groot, maar dat gaat hand in hand met sportiviteit. Ook de jonge trainers coachen op een positieve manier. Dat maakt het voor iedereen prettig om onderdeel van het toernooi te zijn."

Zelf floot Lindhout in zijn carrière grote wedstrijden als Feyenoord - Ajax en AS Monaco - FC Barcelona. Toch kijkt hij ook met plezier terug op de finales van het ARC Heitingatoernooi. "Die horen zeker bij de wedstrijden die me zijn bijgebleven."

Weer of geen weer

Door de jaren heen maakte Lindhout allerlei edities mee. Van zomerse dagen waarop de velden vol supporters stonden tot regenachtige toernooien waarbij iedereen doorweekt raakte.

Hij moet lachen als hij terugdenkt aan een editie waarop zijn dochter Puck, samen met vriendin Suus, kletsnat van de springkussens afkwam. "Het maakte eigenlijk niemand iets uit. Iedereen bleef zich inzetten en bleef lachen. Misschien is dat wel de kracht van het toernooi. Juist daardoor kun je dit al zoveel jaren met elkaar organiseren."

Ook de grote groep scheidsrechters maakt volgens hem indruk. "Als ik alle collega's probeer te tellen, raak ik soms de tel kwijt. Veel organisaties zouden daar jaloers op zijn."

Een begrip in de regio

Voor de laatste editie kijkt Lindhout vooral uit naar de finales. Daarnaast ziet hij kansen om de beleving rondom de wedstrijden verder te vergroten. "Voetbal mag best iets leren van andere sporten als het gaat om entertainment. Een beetje muziek als het spel stil ligt kan de sfeer nog mooier maken. Maar uiteindelijk zijn het de supporters die het verschil maken."

Als hij vooruitkijkt, hoopt Lindhout dat deelnemers, vrijwilligers en bezoekers het ARC Heitingatoernooi over jaren nog steeds zien als een begrip. "Ik hoop dat mensen het blijven herinneren als een uithangbord voor de Alphense regio. Een toernooi waar topvoetbal en een sterke organisatie samenkomen."

Zijn conclusie vat alles samen: "Reclame voor het jeugdvoetbal. Reclame voor Alphen."