Schrijver Ruard Wallis de Vries (1967), die opgroeide in Alphen aan den Rijn, zal deze maand een nieuwe novelle uitbrengen waarin de Alphense wijk Ridderveld centraal staat. In Paaltjesvechten blikt hij terug op zijn jeugd in de wijk, zonder daarbij te vervallen in nostalgie.

Rauw beeld van een jonge wijk

In het boek schetst Wallis de Vries een levendig en ongepolijst beeld van Ridderveld in de jaren zeventig. In die periode vestigden veel jonge gezinnen uit de grote steden zich in de nieuwbouwwijk, die nog volop in ontwikkeling was.

Voorzieningen waren schaars, maar voor kinderen bood de omgeving juist volop ruimte om te spelen en te ontdekken. Bouwplaatsen, veldjes en andere ongereguleerde plekken vormden het decor van een vrije jeugd.

Het verhaal volgt de jonge Jeroen, die opgroeit tussen vriendengroepen, spelletjes en onderlinge strijd. Thema’s als erbij horen en buitensluiting spelen daarbij een belangrijke rol. De komst van een nieuw meisje in de wijk zet zijn wereld verder op scherp.

Rond de verschijning van het boek wordt ook een presentatie georganiseerd, waarover meer informatie online te vinden is.

Schrijver met Alphense wortels

Wallis de Vries woonde van zijn vierde tot zijn achttiende in Ridderveld. Zijn schrijftalent diende zich al vroeg aan: op zesjarige leeftijd won hij een verhalenwedstrijd van de Alphense Oranjevereniging.

Later publiceerde hij onder meer in NRC en Vrij Nederland en werkte hij als freelance journalist in Athene. Paaltjesvechten is zijn vijfde boek. Eerder schreef hij over onderwerpen als Nederlands-Indië en Griekenland, en bracht hij de politieke satire De Tulp uit.

Verbinding met Alphen blijft

Hoewel Wallis de Vries tegenwoordig met zijn gezin in Oslo woont, blijft Alphen aan den Rijn een belangrijke rol spelen in zijn werk. Zijn ouders wonen nog altijd in Ridderveld, de wijk die centraal staat in zijn nieuwste novelle.