Wat doe je als de sportschool onder je appartement failliet gaat? Juist, dan begin je er zelf eentje. Zo begon in 2015 het avontuur van Thijs Bezemer. Tien jaar later vieren ze bij Bezemer Fitness niet alleen een jubileum, maar ook de vele stappen, struikelblokken en successen die van deze club een plek hebben gemaakt waar sporters zich écht thuis voelen.

Een onverwacht begin

In 2015 sloot de vorige sportschool aan de Hooftstraat zijn deuren. Thijs woonde boven het pand en zag het gebeuren. “Ik had wel ideeën over wat er beter kon”, vertelt hij. “Toen de oude sportschool stopte, dacht ik ineens: waarom doen we het niet zelf?”

Zonder ervaring in de fitnessbranche, maar met een goed netwerk in Alphen en een passie voor sport, besloot hij het avontuur aan te gaan. Zijn toenmalige werkgever was direct enthousiast en moedigde hem aan. Toch was het geen makkelijke start. Een doorstart bleek onmogelijk, dus begon hij vanaf nul. Tweedehands apparatuur werd in België opgehaald, een businessplan werd geschreven, en met steun van de Rabobank en zelfs de accountant werd de financiering rondgemaakt. “We hadden niks, maar zij geloofden in ons plan. Dat vertrouwen vergeet ik nooit.”

De eerste dag en de realiteit

Op 5 juli 2015 opende Bezemer Fitness officieel de deuren. Thijs hoopte op driehonderd inschrijvingen op dag één. “Het werden er zevenentwintig. Dat was even slikken.” Toch kwamen er sporters die bleven, sommigen zelfs tot op de dag van vandaag. Het team was klein, de apparatuur verouderd, maar de sfeer maakte iets los bij mensen.

In de jaren daarna groeide de club, maar Thijs merkte ook dat alles op zijn schouders rustte. Als hij er niet was, liep het minder goed. “Ik kon dan boos worden op het team, maar eigenlijk had ik dingen niet goed uitgelegd.” De ommekeer kwam toen hij het boek De 7 eigenschappen van effectief leiderschap las. “Alles wat niet goed ging, kwam uiteindelijk door mezelf. Dat inzicht veranderde alles.” Thijs nam afstand, gaf zijn team meer verantwoordelijkheid en structuur. De sfeer verbeterde en de club bloeide op.

Corona en de kracht van de gemeenschap

Toen de coronapandemie toesloeg, veranderde alles opnieuw. De sportschool moest dicht, maar Thijs en zijn team bleven niet stilzitten. Er werd buiten gesport op de parkeerplaats, online trainingen werden opgezet. “We kregen geen steun, maar onze leden bleven ons trouw. Dankzij hen kwamen we erdoorheen.” De crisisperiode bracht ook rust en ruimte om opnieuw naar de toekomst te kijken.

Een spiegel en een frisse wind

Na corona liep het minder soepel. Tijdens een gesprek met zijn moeder op het terras merkte zij op: “Het hart is uit de zaak.” Een pijnlijke opmerking, maar wel raak. Thijs was veel met andere projecten bezig, zoals Sunset Beachbar. Alles liep stroef. De club werd opnieuw onder de loep genomen, met hulp van externe specialisten. Zo kwam via Sportcentrum Vlaardingen ook clubadviseur Kees van Innovex langs. “Hij gaf ongevraagd en ongezouten feedback. En hij had overal gelijk.”

Er volgde een volledige make-over van de sportschool: nieuwe zones, moderne apparatuur, een verbeterd lichtplan en een indeling die klopt. Van e-gym tot hyrox, van rust tot knallen. “Sinds de verbouwing voelt de club weer zoals het bedoeld is. Het plaatje klopt.”

Trots en vertrouwen in de toekomst

Thijs is inmiddels vader, sport zelf vijf keer per week en heeft een team om zich heen dat de club zelfstandig draait. “Ik ben trots dat ik heb leren loslaten. Het team doet dingen beter dan ik. Dat geeft rust en ruimte.” De visie is in tien jaar tijd hetzelfde gebleven: een sportplek waar je je welkom en veilig voelt.

Bezemer Fitness viert zaterdag 5 juli van 10:00 tot 14:00 uur haar 10-jarig jubileum. Kom jij ook langs om dit bijzondere moment mee te vieren?