Een van de bekendere olifantenpaadjes van Alphen aan den Rijn is verleden tijd. De provincie heeft de populaire afsnijroute nabij de hefbrug afgesloten met hekken, boomstammen en andere obstakels. Daarmee komt een einde aan een pad dat door veel voetgangers en fietsers werd gebruikt om sneller hun bestemming te bereiken.

Het pad kreeg eerder dit jaar nog landelijke aandacht via het Instagram-account Olifantenpaadjes, dat bijzondere afsnijroutes in Nederland in beeld brengt. Op 4 mei verscheen een dronefoto van het Alphense paadje met de tekst: ‘Sommige Olifantenpaadjes kan je niet vanaf de grond op de foto zetten. Vandaar even de drone erbij gepakt!’ Het pad werd beoordeeld met vier sterren.

Kortste route blijkt populair

Olifantenpaadjes ontstaan vaak vanzelf. Mensen kiezen daarbij niet voor de aangelegde route, maar voor de weg die zij zelf als het meest logisch, snel of praktisch ervaren. Door veelvuldig gebruik ontstaat uiteindelijk een zichtbaar paadje in het gras of door begroeiing.

Ook het paadje bij de hefbrug leek zo'n functie te vervullen. Het bood gebruikers een snelle verbinding en werd door velen regelmatig gebruikt.

Gemeente grijpt in

Aan het bestaan van het pad is nu een einde gekomen. Op het Instagram-account verscheen vandaag een nieuwe update waarin wordt gemeld dat de Gemeente Alphen aan den Rijn de route heeft afgesloten.

"Een prachtig Olifantenpaadje is niet meer… De gemeente Alphen aan den Rijn heeft besloten om deze afsnijroute (te zien in mijn post van 4 mei jl.) nabij de hefbrug volledig te blokkeren. Hekken, boomstammen en naar verluidt langskomen moet de mensen hier tegenhouden om het Olifantenpaadje te nemen. RIP!", aldus het account.

De gemeente nuanceert dat beeld. Volgens een woordvoerder gaat het niet om het bewust blokkeren van een populaire route, maar om het creëren van een verkeersveilige situatie. "Het gaat niet om blokkeren, maar om het creëren van een verkeersveilige situatie. Mensen glijden anders in de bocht uit over het zand en de modder. En daarbij komen er op hoge snelheid fietsers naar beneden rijden. Veiligheid gaat boven alles, daarom staat er nu een hek."

Wie nu langs de locatie loopt, ziet inderdaad verschillende maatregelen die het gebruik van de route moeten ontmoedigen.