Een goede sfeer op de afdeling. Veilig, en zoals Sharon het zelf noemt, gemoedelijk. Daar streeft ze met haar acht collega PIW’ers naar op leefafdeling B. Niet altijd makkelijk, want de mannen die er vastzitten hebben soms een achtergrond van geweld en intimidatie. “Wij begeleiden de gedetineerden en zorgen voor de leefbaarheid op de afdeling. Dat het dagprogramma en het verplaatsen van de ene activiteit naar de andere soepel verloopt. We zijn het eerste aanspreekpunt voor de mensen. Vaak bieden we een luisterend oor. En dat is hier heel belangrijk. “

Sharon is penitentiair inrichtingswerker bij PI Alphen aan den Rijn

Met werkervaring bij de Landmacht en een hart voor sport, reageerde Sharon op een functie als sportinstructeur bij DJI. Ze werd niet geselecteerd. Nu ze zich had ingelezen in het werk bij Dienst Justitiële Inrichtingen, bleef ze interesse houden. De keuze te solliciteren als penitentiair inrichtingswerker bleek een verrassend goede. “Een echte mensgerichte baan. Ik wist niet zeker of ik dat in me had.” Ik werk er nu sinds eind 2022 en heb al veel oud-collega’s van Defensie aangeraden hier te komen kijken. Dit werk heeft zoveel afwisseling en uitdaging, het past bij me.”

Rekenen op collega’s

Sharon begint haar dag met koffie met de collega’s. Even bijpraten, checken hoe de sfeer is en of er nog bijzondere heden zijn gebeurd. Die collega’s, daar moet ze altijd op kunnen bouwen. Een goede werksfeer betekent vaak ook een goede sfeer op de afdeling. Het gedrag van PIW’ers moet de-escalerend werken bij conflicten. Ze moeten transparant zijn in wat ze doen en waarom. En springen voor elkaar in de bres als de spanning oploopt. Als er toch een incident is, kunnen ze bij collega’s terecht die ze opvangen.

“Dat doet DJI heel erg goed. Echt directe collega’s die er voor je zijn, begrip hebben en de juiste vragen stellen na incidenten. Ik heb het zelf nog niet nodig gehad, want ik voelde me tot nu toe nooit onveilig. Dat kan je je misschien moeilijk voorstellen, maar is echt zo. Soms is het hier net een buurthuis. Doen we leuke dingen, vertellen elkaar verhalen.”

Strak maar menselijk

“Arbeid, activiteiten, bibliotheek, sport, luchten en andere afspraken, wij begeleiden al die blokken in het dagprogramma. Een strak regime is hier belangrijk, dat was ik gewend vanuit de Landmacht en dat ligt me. We werken hier op de afdeling met 27 afgestraften. Dat betekent dat de mensen hun vonnis hebben gehad. Van een paar maanden, tot levenslang en alles daar tussenin. De jongste is 20 jaar en de oudste in de 70. Aan diversiteit geen gebrek in elk geval."

"Weet je wat het bijzondere is? Dat je soms vergeet dat ze hier voor iets zitten. Natuurlijk waak je voor dreigende agressie of manipulatie. Sommigen zijn er heel bedreven in. Maar uiteindelijk zijn we allemaal mensen. Dat maakt dit werk zo mooi. Hoe gaat het thuis met de vrouw en kinderen? Daar gaat het hier vaak over.”

Team achter je werk

“Achter de PIW’ers staat een heel team van collega’s. Casemanagers, beveiligers, psychologen, medische dienst. We overleggen vaak. Heb ik het idee dat een gedetineerde steeds onrustiger wordt, dan kan ik bij de psycholoog terecht om dat te bespreken. Of ik zie dat iemand het allemaal niet begrijpt. Want sommigen hebben meer uitleg nodig dan anderen. Dat ik iets voor ze kan betekenen, een verschil maak, dat geeft me voldoening."

"Met kerst bijvoorbeeld. Dat is altijd een beladen periode, want dan missen ze hun familie vaak. Ik zorg dat ze zich thuis voelen en het een periode is bomvol leuke activiteiten. Dan bellen ze met thuisfront en zeggen: ‘dát was nou een leuk programma.’ Dat sommigen me voordat ze vrijkomen speciaal opzoeken om me te bedanken, dat vind ik ook veel waard. Daarnaast geeft DJI me ook kansen om te leren en door te groeien. Al met al is het een baan met veel mooie arbeidsvoorwaarden en een werkgever die veel kansen biedt, welke kant je ook op wilt.”

Ben jij de collega die het team van Sharon komt versterken?

Zoek jij werk dat ertoe doet? Solliciteer dan op één van de functies. Je vindt ons op veel plekken in het land. Bekijk hier de vacatures voor penitentiair inrichtingswerker. Dan word jij misschien de nieuwe collega van Sharon!