De ‘Free Hugs Campaign’ is een sociale beweging waarbij mensen elkaar op een openbare plaats een knuffel geven. Juan Mann, het pseudoniem van een Australische man, is in 2004 in Sydney met deze campagne begonnen. In 2006 trok de campagne internationale aandacht als gevolg van een video op You Tube met muziek van de Australische band Sick Puppies. Deze video is al ongeveer 70 miljoen keer bekeken. De knuffel is een onbaatzuchtige uiting van vriendschap, die louter is bedoeld om anderen beter te laten voelen. De Internationale ‘Free Hugs Day’ wordt jaarlijks gevierd op de eerste zaterdag van juli, dus op zaterdag 2 juli a.s. Het is voor de vijfde keer, maar voor de eerste keer in Alphen aan den Rijn!De ‘Free Hugs Day’ vindt plaats op het Rijnplein in Alphen aan den Rijn, van 10.00 uur tot 15.00 uur. Zoek iemand met een bordje op of neem zelf een bordje mee met erop, liefst aan beide zijden, ‘FREE HUGS’. Je kunt ook op een andere creatieve wijze duidelijk maken dat je deelneemt (bijv. T-shirt met tekst). Door foto’s en video’s op internet te bekijken kunnen hiervoor ideeën worden opgedaan. Een beperkt aantal bordjes is, tegen een geringe vergoeding, ter plaatse verkrijgbaar. Deze ‘Free Hugs Day’ kan de sociale cohesie in de Alphense maatschappij bevorderen. Voor mensen die wel contact met andere mensen willen hebben, maar dit niet durven, verlegen zijn of een andere barrière hebben, heeft deze campagne wellicht een drempelverlagend effect. In een ongedwongen sfeer kan met iemand die je (nog) niet kent, op basis van vertrouwen en respect, een knuffel worden uitgewisseld. Vertel uw vrienden, familie en bekenden over de ‘Free Hugs Day’. Iedereen is van harte welkom!