De fractie van GroenLinks steunt het plan om het Oude Raadhuis om te bouwen tot een multifunctioneel cultureel centrum. Dit initiatiefvoorstel van CDA werd eind oktober besproken in de raadscommissievergadering. Al jaren pleit GroenLinks voor een culturele en maatschappelijke bestemming voor het pand. De partij liet het punt ook opnemen in het coalitieakkoord van 2018 en diende later een motie om dit te bekrachtigen.

Het beeldbepalende Rijksmonument aan het Burgemeester Visserpark staat al jaren voor een groot deel leeg. "Ontzettend zonde," aldus GroenLinks raadslid René Driesen. Hij zet zich al verschillende raadsperiodes in voor de herbestemming van het gebouw. In 2020 presenteerde hij een concreet plan voor de vestiging van het Nationaal Popmuseum, dat niet op voldoende steun in de raad kon rekenen. "Imiddels zijn we weer drie jaar verder, jaren waarin de staat van het gebouw alleen maar is verslechterd. Dit terwijl het een uniek pand is, dat een van de weinige nog relatief ongeschonden voorbeelden is van de traditionalistische stijl."

Driesen juicht het concept dat nu is ontwikkeld onder leiding van CDA raadslid Winfried Ponsioen dan ook van harte toe. "Dit is precies wat wij al die jaren al wensten: een plek voor kunst en muziek, maar daarnaast ook een prachtige locatie waar mensen kunnen blijven trouwen. Bovendien heeft Parkvilla extra ruimte nodig, dus het mooi dat zij ook gebruik kunnen maken van het gebouw. Wij willen wel benadrukken dat dit in geen geval moet betekenen dat het eigen gebouw van Parkvilla zijn functie verliest."

Kritiek dat het plan te veel geld zou kosten snijdt volgens Driesen geen hout. "Door het verduurzamen van het pand zal de gemeente enorm besparen op de energielasten. Ook zal er meer parkeergeld binnen komen. Daarnaast zijn er fondsen voor het renoveren van monumentale panden. Veel van de te maken kosten komen bovendien voort uit achterstallig onderhoud. Dit zijn dus kosten die sowieso gemaakt zouden moeten worden, ongeacht de nieuwe bestemming. Misschien zal het project niet kostendekkend zijn, maar het gaat om een gebouw van publiek belang, voor ons allemaal. Net als het monumentale raadhuis in Boskoop, dat voor 6 miljoen een mooie maatschappelijke functie heeft gekregen. Trouwens: dat was toen een hamerstuk."