Tijdens de gemeenteraadsvergadering van donderdag 28 mei is Gerard van As benoemd tot ereburger van gemeente Alphen aan den Rijn. Burgemeester Erik van Heijningen reikte de bijbehorende penning uit tijdens de ceremoniële vergadering.
Gemeente Alphen aan den Rijn reikt bij hoge uitzondering het ereburgerschap uit aan mensen die zich in grote mate hebben ingezet voor de gemeente of haar inwoners. Het is de gemeenteraad die het besluit tot toekenning neemt. Dat gebeurde donderdag dan ook met een applaus van de nieuwe gemeenteraad. Burgemeester Van Heijningen memoreerde aan de vele verdiensten van As vooral op het terrein van woningbouw. "Op de lange lijst met verdiensten staan onder meer het tot stand komen van de wijken Ridderveld I, Ridderveld II, Beerendrecht, Kerk en Zanen, plus de renovatie van Hoge Zijde en Lage Zijde. Hier wordt de voorbereiding van de nieuwe wijk Gnephoek nog aan toegevoegd."
Het ereburgerschap is uitgereikt tijdens het terugtreden van Gerard van As als wethouder. De 81-jarige Van As beëindigt zo bijna een halve eeuw in de actieve politiek. Hij zet zich de komende tijd in als adviseur van het college van burgemeester en wethouders voor grote projecten, zoals de Gnephoek en de herontwikkeling van winkelcentrum De Aarhof. Van As is zeer content met de onderscheiding en erkenning van gemeente Alphen aan den Rijn.
Ruim veertig jaar actief in de politiek
Gerard van As is sinds eind jaren ’70 actief in de politiek. Hij werd in 1978 voor het eerst raadslid voor de VVD in Alphen aan den Rijn. Tussen 1982 en 1993 was hij wethouder met in zijn portefeuille ruimtelijke ordening, stadsontwikkeling, volkshuisvesting, grondzaken, economische zaken, sport en recreatie. Het jaar erna keerde hij terug in de gemeenteraad. Van 2002 tot 2006 was Van As lid van de Tweede Kamer. In 2009 richtte hij het lokale Nieuw Elan op. In 2010 werden direct al drie zetels behaald, waarvan er een door Van As werd ingenomen. Na de verkiezingen van 2014, het jaar van de ABR-fusie tussen Alphen Boskoop en Rijnwoude, zit Nieuw Elan in de coalitie met Gerard van As als prominent wethouder.