In de discussie over het nieuwe college in Alphen aan den Rijn komt de naam van Gerard van As al snel bovendrijven. Moet hij nog een ronde mee als wethouder of is het tijd om het stokje door te geven?

Laten we beginnen met het eerlijke verhaal: Gerard is 81. Dat is gewoon een feit. En ja, soms merk je dat. Af en toe een herhaling, weleens eigenwijs, niet altijd op argumenten ingaan, nu en dan wat vergeten, iets minder goed tegen alcohol kunnen: het hoort er een beetje bij. Tegelijkertijd: als je zó lang meeloopt, mag je ook best af en toe denken

“ik heb dit al eens eerder gezien en hoef niet alles en iedereen serieus te nemen”. 

Ervaring telt

En daar zit zijn kracht. Terwijl anderen nog moeten uitzoeken hoe alles werkt, weet Van As precies wie hij moet bellen, waar hij moet zijn en hoe hij dingen voor elkaar krijgt. Hij kent de stad, de mensen, de dossiers en heeft een netwerk als geen ander. Daarbij, sommige van zijn collega-wethouders laten ECHTE steken vallen en zijn alles behalve volmaakt. Wie van ons is dat overigens wel?

Betrokkenheid ook

Hij is er gewoon. Altijd. Je kunt Gerard op elk moment van de dag bellen, zeven dagen in de week. In deze tijd van polarisatie, schreeuwen, ambtelijke verstikking, deeltijdbanen en thuiswerkers, geeft het de burger het gevoel dat er toch nog een mens van vlees en bloed in de politiek en het gemeentehuis zit.

Ja, hij kan stevig uit de hoek komen. Niet altijd 100% woke of modern, maar wel fel en vasthoudend. Als dat om uw en mijn belangen gaat, is dat helemaal geen slechte eigenschap. Dingen gaan niet altijd vanzelf in het gemeentehuis. Dan is het goed als er iemand zit die blijft duwen tot er iets gebeurt. Die de rommel van zijn voorgangers heeft opgeruimd en voorkomt dat het opnieuw gebeurt. 

Zo makkelijk is niet om wethouder te zijn

Laten we zijn resultaten niet vergeten. In de loop der jaren heeft hij flink wat voor elkaar gekregen, zeker als het gaat om wonen en stadsontwikkeling. Miljoenen subsidies binnenhalen lijkt bij hem routine. En ook recent heeft hij nog laten zien dat hij het spel nog prima meespeelt. En laten we wel wezen: de afgelopen jaren hebben we vaak genoeg moeten constateren, dat het nog niet zo makkelijk is om wethouder te zijn. Denk maar aan onervaren brekebeentjes als Lyczak, Hoekstra, Noordermeer, Stegeman, de Leest, Schings en van Zuylen. Wat heeft dat niet gekost aan mislukkingen, rechtzaken en wachtgelden? Niet alleen in Alphen maar ook landelijk kennen ze het fenomeen van de falende wethouders. In de periode 2018-2022 haakte zelfs 55% voortijdig af. (Bron: Binnenlands Bestuur). 

De tegenwerping is dan: het moet een keer klaar zijn. Er moet ruimte komen voor nieuwe mensen, frisse ideeën. Klopt. Maar een nieuw college met minstens de helft nieuwe wethouders kan ook wel wat ervaring gebruiken. Iemand die de weg kent, die het overzicht houdt en die niet bij elk probleem opnieuw het wiel hoeft uit te vinden. Wie garandeert dat nieuwkomers het dit keer wel helemaal goed gaan doen?

Er zijn belangrijker zaken om je druk over te maken.

Het is zo gek nog niet om hem nog een tijdje te laten doorgaan. Als een vaste waarde tussen nieuwe gezichten. Iemand die het tempo erin houdt en weet waar Abraham de mosterd haalt. Het zou in ieder geval veel tijd, discussie en ergenis bij de formatie besparen en een garantie bieden dat zijn portefeuille geruisloos doorloopt. Ik zou me gezien de geschiedenis in Alphen drukker maken over nieuwe kandidaten dan over van As. Over 2 jaar kan je altijd nog kijken. 

Wie zonder zond is, werpe de eerste steen

Wat in elk geval minder fraai is, is hoe deze discussie gevoerd wordt. Niet direct maar via de krant of op social media door anonieme roddelaars, die zelf nog nooit wat gepresteerd hebben. Mijn steun heb  je Gerard. (Wel af en toe naar een jonger iemand zoals ik luisteren haha).

Machiel van der Schoot, hulpformateur