Sinds 2018 heeft Alphen een gloednieuwe winkelstraat: de Hooftstraat. Maar de straat zelf is al heel oud. En wist je dat de straatnaam niet afgeleid is van 'hoofd' als belangrijkste weg, maar van de vrouw van Cornelis de Vlaming, Claesje Hooft?
Na het ontstaan van de gemeente Alphen aan den Rijn in 1918 kregen de drie bestaande raadhuizen van de opgeheven gemeenten Aarlanderveen, Alphen en Oudshoorn en het secretariegebouw van Alphen een afzonderlijke bestemming voor de gemeenteadministratie. Het voormalige raadhuis van Alphen werd het nieuwe 'huis der gemeente'.
Wist je dat Alphen twee watertorens heeft gehad? De oudste stond in het waterwingebied tussen de Hoorn en de Zoutmanstraat. De tweede watertoren stond in de Prins Hendrikstraat, tegenover de Torenstraat.
In 1795 richtte kunstschilder Louis Varossieau een vernisfabriek op, wat door de jaren heen uitgroeide tot een verf- en vernisfabriek. Twee eeuwen lang voorzag de fabriek Alphen aan den Rijn van werkgelegenheid.
7 april 1916. Er woedde een felle brand in de Nieuwe Kerk in Alphen, veroorzaakt door een leerling loodgieter tijdens werkzaamheden op het dak. Alleen de zwart geblakerde muren stonden nog overeind. Op deze plek verrees tussen 1920 en 1922 een nieuwe, moderne kerk: de huidige Adventskerk.
Voor het dorp Alphen aan den Rijn was de komst van cacao- en chocoladefabriek Baronie een uniek moment. Op de plek waar jaren geleden nog 180.000 chocoladeletters per dag werden geproduceerd, staat vandaag de dag een winkelcentrum.
In de zeventiende en achttiende eeuw waren in Alphen veel buitenplaatsen te vinden. Ongetwijfeld de mooiste buitenplaats was Brittenrust, wat iets voorbij de Julianabrug lag.
Al het verkeer dat vroeger van Leiden naar Utrecht trok, kwam door de Julianastraat. Het was dan ook eeuwenlang de belangrijkste straat van Alphen.
Alphen was eeuwenlang een belangrijk kruispunt van wegen en water. Omdat het vervoer veel langzamer ging dan tegenwoordig, werd vaak gekozen voor een overnachting. Hotel/herberg De Vergulde Wagen was zo’n plek.
Wist je dat de eerste franchisebottelaar van Coca-Cola in Nederland gevestigd was in Alphen aan den Rijn? In 1949 liep de eerste zelf gemaakte Coca Cola fles van de band in de fabriek van Zijerveld's Limonade Industrie N.V. aan de Julianastraat.
De Alphense brug bestaat in vele gedaantes al eeuwenlang. De oudste beschrijvingen vertellen van een stenen brug met twee bogen, waar kleine schepen onder door konden varen.
Welke Alphenaar kent het niet, het Nutsgebouw aan de Hooftstraat? Ooit bevonden zich daar onder andere een spaarbank, bibliotheek en een filmzaal, maar zo’n vijf jaar geleden werd het historische pand gerenoveerd en verbouwd tot horecalocatie.
Op de hoek van de Raadhuisstraat en de Hofzichtstraat werd in 1895 een hoofdmeesterswoning gebouwd. Tegenwoordig vind je er De Stadsherberg, een stijlvol boetiekhotel met restaurant.
Tussen Alphen aan den Rijn en Hazerswoude vind je een plek met een ietwat griezelige geschiedenis: het Spookverlaat. Het gebied dankt de naam aan een legende. Bij de sluis die ooit in het gebied te vinden was, zou het namelijk spoken.
Na de Tweede Wereldoorlog werd de naam van verzetsstrijder Pieter Doelman verbonden aan de straat, maar daarvoor heette de straat in het centrum de Brugstraat. Eeuwenlang vormde deze straat voor wegverkeer de verbinding tussen Alphen en Aarlanderveen.
Het spoorwezen is de afgelopen eeuw behoorlijk veranderd. Het station in Alphen aan den Rijn werd in 1878 geopend, maar van het stationsgebouw dat er toen stond is niet veel meer over.
Tegenwoordig vind je er bomen en andere beplanting, maar dat was ruim twintig jaar geleden wel anders. Midden op het Europaplein stond toen het omstreden kunstwerk ‘Apollo’. Het was misschien wel het meeste originele kunstwerk ooit in Alphen. Kun jij het je nog herinneren?