Het Openbaar Ministerie (OM) heeft een jaar cel geëist tegen Heerke Kooistra, de voormalige eigenaar van winkelketen Big Bazar. De keten, die tot 2023 ook een filiaal had in winkelcentrum De Baronie in Alphen aan den Rijn, ging in september 2023 failliet. Naast de celstraf wordt een voorwaardelijke straf van zes maanden voorgesteld. Dit heeft het OM bevestigd na berichtgeving van de Leeuwarder Courant.

Kooistra wordt ervan verdacht dat de administratie van meerdere van zijn bedrijven niet op orde was. Volgens het OM heeft hij opzettelijk informatie achtergehouden voor de Belastingdienst, waardoor er onvoldoende zicht was op de belastingen die hij moest betalen. De strafeis werd vandaag bekendgemaakt in de rechtbank in Zwolle.

Problemen rondom Big Bazar

In 2021 nam Kooistra de koopjesketen Big Bazar over van de Mirage Retail Group, het moederbedrijf van onder meer Blokker. De overname bleek geen succes; in september 2023 ging de keten failliet. Big Bazar kampte met flinke huurachterstanden, onbetaalde facturen aan leveranciers en een belastingschuld van bijna 10 miljoen euro.

Dit is niet de eerste keer dat Kooistra in aanraking komt met justitie vanwege belastingproblemen. In oktober werd hij veroordeeld tot een taakstraf van 200 uur, omdat hij tien jaar lang geen inkomstenbelasting had aangegeven als privépersoon.

De uitspraak in de huidige zaak wordt verwacht op 23 januari 2025.