In de Aarhof, recht tegenover Albert Heijn, vind je La Bodega ’87. Eigenaar van deze sfeervolle wijnhandel is Dennis van Veen: een bevlogen ondernemer die met passie vertelt over zijn vak. Al zo’n zes jaar runt hij zijn eigen zaak en zit boordevol plannen voor de toekomst.
Met de paplepel ingegoten
Dennis groeide op in Amsterdam. Zijn opa had daar café Small Talk aan de Van Baerlestraat. Als kind was hij er vaak te vinden en tapte hij er zelfs zijn eerste biertje. Toen begon het te dagen: dit is wat hij wil. “Ik ben echt verliefd op de horeca,” vertelt Dennis. “Ik was overal in geïnteresseerd. Als het over wijn ging, las ik etiketten, rook en proefde ik, om er alles over te leren.”
Hij deed ruime ervaring op in de horeca, onder meer als food- en beveragemanager. Inmiddels woonde hij in Nieuwveen en op zijn 32e besloot hij dat het tijd was voor iets van zichzelf.
Het centrum van Alphen miste een slijterij
Samen met zijn vrouw Karin – die veel werk achter de schermen doet – dacht Dennis na over een eigen zaak. “We ontdekten dat er in het centrum van Alphen eigenlijk geen slijterij of wijnhandel zat. Daar wilden we op inspelen. In de Raadhuisstraat vonden we een prachtig pand waar we niet alleen wijn konden verkopen, maar ook wijnproeverijen konden organiseren.” La Bodega ’87 bleek al snel een succes. Dennis bouwde een trouwe klantenkring op en voelde zich er helemaal op zijn plek.
Onderdeel van een ‘versstraat’
Verhuizen was eigenlijk geen optie, tot de nieuwe eigenaar van De Aarhof hem benaderde. Er werd gewerkt aan een ‘versstraat’ in het winkelcentrum, en toevallig stond er direct tegenover Albert Heijn een pand leeg. Dennis: “We mochten er meteen in. Na overleg met familie en vrienden hebben we de knoop doorgehakt. Het was spannend, maar het is goed uitgepakt. Deze locatie zit écht in de loop. We hebben veel nieuwe klanten gekregen, en ook de vaste klanten weten ons weer te vinden. Dat laat maar zien hoe belangrijk een goede plek is.”
De tekst loopt door onder de afbeelding.
Samenwerkingen en toekomstplannen
De nieuwe locatie is kleiner en alleen ingericht als wijnwinkel met een klein assortiment sterke drank. Voor proeverijen is er geen ruimte meer. Maar Dennis zou Dennis niet zijn als hij daar geen oplossing voor had. “Ik ben gaan praten met Martin Kalkhoven van Maggie Blue. Nu organiseren we samen wijn- en spijsavonden: ik verzorg de wijnen, Maggie Blue de hapjes. Een groot succes! Op 17 mei hebben we een avond met Italiaanse wijnen – echt een aanrader.”
Hoe de toekomst eruitziet? “We wachten af wat de verdere plannen zijn voor De Aarhof. Misschien komt er nog een plek vrij waar we weer iets met horeca kunnen doen", aldus Dennis.
Een man van uitdagingen
Dennis houdt wel van een uitdaging. Zo liep hij een jaar lang elke dag minstens vijf kilometer om geld op te halen voor het Prinses Máxima Centrum – in totaal ruim € 6.000. Ook zakelijk zoekt hij steeds nieuwe uitdagingen. Hij wil blijven groeien met zijn bedrijf – en dat lukt hem uitstekend!