“Ben je niet te oud voor de politiek?” Het is een vraag die ik zo nu en dan krijg. Ik lach er meestal even om. Eerlijk gezegd had ik mezelf die vraag ook kunnen stellen toen ik op mijn 59e de stap naar de lokale politiek zette. Toch heb ik er nooit een seconde spijt van gehad.

Sterker nog: inmiddels ben ik begonnen aan mijn vierde termijn als raadslid — dertien jaar inzet voor onze gemeente — en dat doe ik nog altijd met evenveel plezier en enthousiasme.

In de politiek draait het wat mij betreft niet om leeftijd. Natuurlijk is het cruciaal dat jongeren zich melden; zij brengen frisse ideeën en nieuwe dynamiek. Maar levenservaring en een breed netwerk zijn minstens zo waardevol. Die combinatie zorgt ervoor dat je snel ziet waar de echte uitdagingen én de haalbare oplossingen liggen.

Juist dat samenspel maakt het raadswerk zo mooi: mensen écht helpen, moeilijke knopen doorhakken en besluiten nemen die goed zijn voor de hele gemeente Alphen aan den Rijn.

Sinds 2014 hanteer ik daarbij hetzelfde motto: “Groot denken met behoud van identiteit.” We moeten vooruit durven kijken en investeren in wonen, bereikbaarheid, voorzieningen en kansen voor onze jeugd. Maar we moeten tegelijkertijd koesteren wat Alphen en de omliggende dorpen zo bijzonder maakt: de grote betrokkenheid van onze inwoners, het bloeiende verenigingsleven en de eigen dorpskernen. Groei mag nooit ten koste gaan van wie we zijn.

Na deze periode draag ik het stokje met een gerust hart over aan een nieuwe generatie, die binnen de CDA-fractie al volop meedraait.

Als de afgelopen jaren mij iets hebben geleerd, is het dit: leeftijd bepaalt niet wat je kunt betekenen. Betrokkenheid wél. Ervaring ook. En vooral de wil om elke dag opnieuw iets terug te doen voor de gemeenschap waarin ik met zoveel plezier woon. Dat blijft voor mij de grootste drijfveer om me ook de komende raadsperiode met volle overtuiging voor Alphen aan den Rijn in te zetten.

Helma van der Louw – Raadslid CDA Alphen aan den Rijn