Bijzonder nieuws uit de regio: de Putmolen, oftewel Molen 4 van de beroemde Molenviergang, krijgt een nieuwe molenaar. Lia van der Kruyk-Slingerland (43) is na een uitgebreide sollicitatieprocedure benoemd tot beroepsmolenaar. Ze volgt haar vader Johan Slingerland op en wordt daarmee de derde generatie Slingerland op deze molen.

De benoeming van Lia is geen vanzelfsprekend familiefeestje. De Stichting Molenviergang Aarlanderveen en het Hoogheemraadschap van Rijnland spraken meerdere sterke kandidaten, maar uiteindelijk bleek Lia de beste keuze. “Ze is letterlijk opgegroeid met deze molen, maar ze moest zich echt bewijzen en dat deed ze”, vertelt voorzitter Kees van Velzen.

Wonen en werken op de molen

De Putmolen is, net als de andere drie molens van de gang, een beroepsmolen. Dat betekent dat de molenaar er niet alleen werkt, maar ook woont. En dat is niet zomaar: deze vier molens zijn samen het enige nog volledig functionerende molensysteem ter wereld dat op windkracht een polder droogmaalt. Geen museum, maar dagelijks werk. Zonder molenaars, geen droge voeten in de 5,4 meter diepe polder van Aarlanderveen.

Lia kijkt uit naar de verhuizing. “De molen voelt als thuis”, vertelt ze. In augustus trekt ze samen met haar man en hun twee tienerkinderen in de molenaarswoning. Tot die tijd wordt er nog flink geklust in het woongedeelte van de molen. Haar kinderen gaan na de zomer naar school in Aarlanderveen en verheugen zich op het leven bij de molen.

Een leven in dienst van de molen

Op dit moment werkt Lia nog in een huisartsenpraktijk in Voorburg. Haar man is in dienst bij de gemeente Den Haag. De overstap naar het molenaarschap is een bewuste keuze: Lia heeft haar baan opgezegd om in dienst van Rijnland volledig voor het ambacht te gaan. Net als haar vader zal ze straks ook rondleidingen verzorgen en bezoekers alles vertellen over de werking en geschiedenis van de Molenviergang.

Het molenaarsvak is sinds 2017 erkend als Immaterieel Erfgoed door UNESCO. Een belangrijke erkenning van het belang van kennisoverdracht en behoud van dit ambacht. Met de komst van Lia is de toekomst van de Putmolen weer even veiliggesteld. En wie weet… groeit hier over een paar jaar zelfs een vierde generatie molenaars op.