Na drieëntwintig jaar succes in de wereld van financiën, hypotheken en pensioenen, heeft Ton Pret in 2005 een drastische keuze gemaakt. Deze kunstenaar heeft negentien jaar geleden zijn carrière als financier opgezegd om zijn droom na te jagen: een leven als kunstenaar. Zijn werk als kunstenaar sloeg het eerste jaar gelijk aan.

"Ik wilde iets anders doen, want ik was niet meer gelukkig in mijn vorige werk," deelt Ton. "Ik verdiende veel geld, maar ik zat tegen een burn-out aan en had het gevoel dat ik niets bereikte." Hij wilde iets creëren zodat hij kon zeggen: dit heb ik gemaakt." Van jongs af aan heeft hij een passie voor tekenen gehad. Zijn beslissing om kunstenaar te worden kwam voort uit een verlangen naar vrijheid. Ton voegt toe: "Als je niet tevreden bent met je werk, kun je gewoon iets anders doen.” Zonder formele opleiding in de kunsten, waagde Ton zich op 14 februari 2005 voor het eerst aan het canvas. Met goedkope verf en kwasten van Xenos bracht hij zijn eerste schilderij tot leven, geïnspireerd door tekeningen uit zijn jeugd. "Ik heb ondertussen alle dingen die ik miste ingehaald en mijn hart gevolgd."

Enthousiaste reacties

Zijn doorzettingsvermogen leidde hem naar een galerie in Amsterdam, waar hij zijn werk met bescheidenheid maar vastberadenheid presenteerde. Hun reactie was overweldigend positief: “Wat gaaf! Wat puur! Teken maar een contract en laat het maar achter.” De volgende dag kreeg hij te horen dat zijn schilderij meteen was verkocht. Ton's stijl trok de aandacht van niemand minder dan Geert-Jan Jansen, een bekende kunstenaar, die hem uitnodigde voor een ontmoeting op zijn kasteel.

Wat volgde was een samenwerking die zes jaar duurde, waarbij Geert-Jan Jansen zorgde voor de benodigdheden en Ton de vrijheid gaf om zijn eigen artistieke pad te bewandelen. Zijn werk werd al snel erkend en gewaardeerd door critici en kunstliefhebbers. Zijn eerste expositie vond plaats in Kalmthout, België, waar de opkomst zo massaal was dat het verkeer verstopt raakte door enthousiaste bezoekers.

Veel bereikt

Niet alleen was zijn werk te zien in de Beurs van Berlage in Amsterdam tijdens The Foreign Affairs of Dutch Design in [jaartal], het Fortezza da Bazzo tijdens de Florence Biënnale, het Amsterdam Rijksmuseum, het Rotterdam Museum De Kunsthal, het Nederlands Schoenenmuseum, het Amsterdam Tassenmuseum Hendrikje, het Louvre in Parijs en in 2018 het La Triennale di Milano Design Museum. 

Ton Pret ziet kunst niet alleen als een uitlaatklep, maar ook als een brug naar een wereld van positiviteit en verbinding. Zijn verhaal toont aan dat het nooit te laat is om je hart te volgen en je dromen na te jagen.

Lees hier meer over Ton Pret.