Na 31 jaar als verloskundige neemt Hanneke binnenkort afscheid van Verloskundigenpraktijk Wereldkind in Alphen aan den Rijn. Wat ooit begon als een kinderdroom in Amsterdam, groeide uit tot een loopbaan vol bijzondere momenten en duizenden geboortes.

Van droom tot roeping

Als klein meisje keek Hanneke gefascineerd naar de ‘vroedvrouw’ die op haar brommertje langskwam. "Dat vond ik zó interessant. Mijn moeder kocht toen een fotoboek over bevallen, en vanaf dat moment wist ik het zeker: dit wil ik ook." De weg naar dat doel was lang. Zonder middelbareschooldiploma begon ze na het mbo als doktersassistente, werkte tien jaar in een huisartsenpraktijk en werd daar aangemoedigd haar droom alsnog te volgen. Op haar 28ste startte ze met de opleiding tot verloskundige, die ze in 1994 afrondde.

Van Amsterdam naar Alphen

Tijdens haar opleiding liep Hanneke stage bij Verloskundigen Praktijk Alphen a/d Rijn, nu Verloskundigenpraktijk Wereldkind. Na haar diplomering ging ze eerst weer aan het werk in Amsterdam, waar ze ook woonde. "Dat was een drukke praktijk, met meerdere bevallingen per dag", vertelt ze. Een paar maanden later belde Verloskundigen Praktijk Alphen a/d Rijn opnieuw met de vraag of ze terug wilde komen. "Ik besloot het te doen. Omdat je als verloskundige binnen een kwartier bij een bevalling moet kunnen zijn, ben ik naar Alphen verhuisd." Inmiddels voelt Alphen als thuis. Haar kinderen groeiden hier op, al blijft ze op vrije dagen graag teruggaan naar haar geboortestad Amsterdam.

De eerste bevalling vergeet je nooit

Hanneke weet haar allereerste bevalling nog precies. "Toen ik begon, hadden we nog geen navigatie. Ik had een kaart in de auto en mijn eerste oproep kwam meteen uit Woubrugge. Ik dacht echt: waar moet ik heen?" Eenmaal aangekomen ging alles razendsnel. "Ik was alleen en voelde een enorme verantwoordelijkheid. Maar ik dacht: Han, stel je niet aan, je kunt dit. Het hoofdje kwam eraan en het kindje woog 5000 gram, zonder één scheurtje bij de moeder. Dat moment vergeet ik nooit meer."

Bijna tweeduizend geboortes en veel veranderingen

In drie decennia maakte Hanneke de nodige ontwikkelingen mee in haar vak. "Toen ik begon, ging het gemakkelijker. Nu is alles geautomatiseerd en doen we veel meer: echo’s, NIPT, administratie. Het lijkt makkelijker, maar het is juist drukker geworden." Ze schat dat ze in al die jaren net onder de tweeduizend baby’s heeft mogen verwelkomen. "Bevallingen doen blijft het mooiste wat er is. Elk kindje dat geboren wordt, is bijzonder."

Een nieuw hoofdstuk

Na een lange loopbaan besloot Hanneke het rustiger aan te doen. "Ik doe geen diensten meer en geef nu groepscontroles aan zwangeren die in dezelfde maand zijn uitgerekend. Dat vind ik erg waardevol." Over haar afscheid zegt ze nuchter: "Ik heb alles meegemaakt. De zorg is veranderd, maar het blijft een prachtig vak. Het opleiden van studenten vind ik nog steeds leuk. Gelukkig zien jonge mensen hoe bijzonder dit beroep is."