In verschillende Europese landen lopen er momenteel rechtszaken tegen illegale online gokreclame. Deze worden door de Nederlandse Kansspelautoriteit met veel belangstelling gevolgd. Nu de regels voor gokreclame in Nederland opnieuw worden aangescherpt, wordt het steeds belangrijker om over de landsgrenzen te kijken naar hoe andere lidstaten omgaan met overtredingen en handhaving. Wat er in de EU gebeurt, heeft namelijk een directe invloed op het Nederlandse beleid.

Toenemende druk op illegale aanbieders

Sinds de legalisering van de online kansspelmarkt in oktober 2021 heeft de Kansspelautoriteit te maken met nieuwe aanbieders én een wildgroei aan reclame. In eerste instantie mocht er breed geadverteerd worden, maar die ruimte is in de afgelopen jaren sterk ingeperkt. Zo heerst er sinds juli 2023 een verbod op ongerichte reclame via tv, radio, kranten en in de openbare ruimte. Online reclame is nog toegestaan, maar enkel en alleen onder strikte voorwaarden.

Toch blijft de Kansspelautoriteit kampen met een hardnekkig probleem, namelijk illegale aanbieders die zich niet aan de Nederlandse regels houden. Ze opereren vaak vanuit het buitenland en proberen met promoties zoals free spins no deposit in Nederland via social media, influencers en affiliates nieuwe klanten te bereiken.

Europese rechtszaken als leidraad

Om deze illegale praktijken effectief aan te pakken, kijkt de Kansspelautoriteit nadrukkelijk naar ontwikkelingen in andere EU-landen. Recente uitspraken in Duitsland, Frankrijk en België bieden volgens de toezichthouder waardevolle inzichten.

In Duitsland heeft de rechter bijvoorbeeld bepaald dat online platforms zoals Telegram en Discord medeverantwoordelijk kunnen worden gehouden voor het faciliteren van illegale gokreclame. Dat is interessant, want ook in Nederland worden soortgelijke kanalen gebruikt om spelers te bereiken, zonder dat de aanbieders zelf direct in beeld zijn.

In Frankrijk werd een bekende influencer onlangs beboet voor het aanprijzen van illegale goksites bij minderjarigen, iets wat in Nederland jammer genoeg ook voorkomt. En in België werd een betaalprovider juridisch verantwoordelijk gesteld voor het faciliteren van betalingen aan illegale goksites.

“Rechtszaken en uitspraken uit andere EU-landen helpen ons om de juridische grenzen scherp te stellen,” zegt een woordvoerder van de Kansspelautoriteit. “Het gaat ons niet alleen om wat er in Nederland gebeurt, maar om het bredere Europese speelveld. Illegale aanbieders zijn vaak grensoverschrijdend actief, en dan heb je baat bij gedeelde inzichten en gemeenschappelijke juridische samenwerking.”

Europese samenwerking wordt absoluut noodzakelijk

De Kansspelautoriteit maakt deel uit van internationale samenwerkingsverbanden, zoals het 'Gaming Regulators European Forum', waar toezichthouders uit heel Europa informatie uitwisselen over handhaving, wetgeving en toezicht. Nederland pleit regelmatig voor een gecoördineerde aanpak tegen illegale aanbieders.

Daarnaast werkt de Kansspelautoriteit samen met nationale instanties zoals de' Autoriteit Consument & Markt' en de 'Autoriteit Persoonsgegevens', én met buitenlandse toezichthouders. Zo werd er recent nog samengewerkt met de Maltese toezichthouder in een zaak waarin een aanbieder uit Malta zonder vergunning Nederlandse spelers benaderde. Door deze internationale samenwerking kunnen misstanden sneller worden opgespoord en aangepakt, en worden illegale activiteiten aan banden gelegd.

Lastige juridische kwesties 

Toch is het in de praktijk lastig om op te treden tegen illegale reclame. Veel aanbieders opereren vanuit landen buiten de EU, of maken gebruik van complexe structuren en tussenpersonen. Ook het internet, met zijn talloze advertentieplatforms, affiliate netwerken en socialmedia kanalen, maakt het moeilijk om precies te achterhalen wie verantwoordelijk is voor wat.

Influencers vormen daarbij een apart probleem. Zij promoten regelmatig goksites in hun content, soms zonder transparantie over eventuele vergoedingen. Omdat veel van deze influencers actief zijn op internationale platforms zoals YouTube, Instagram of TikTok, is het niet altijd duidelijk onder welke jurisdictie ze vallen.

De Kansspelautoriteit benadrukt dat handhaving veel tijd en middelen kost. Toch wordt er niet getwijfeld om in te grijpen. In 2023 werden tientallen boetes opgelegd, onder meer aan illegale aanbieders en aan partijen die zich schuldig maakten aan verboden reclamepraktijken. “We willen een duidelijk signaal afgeven: ook als je vanuit het buitenland opereert, ben je traceerbaar.”

Nieuwe wetgeving op komst?

De politieke druk om illegale gokreclame harder aan te pakken groeit. In de Tweede Kamer klinkt al langere tijd de roep om nóg strengere regels, bijvoorbeeld via een volledig reclameverbod of via blokkeermaatregelen tegen illegale websites. Ex-minister voor Rechtsbescherming Franc Weerwind heeft eerder laten weten dat hij de ontwikkelingen nauwlettend volgt en openstaat voor aanvullende maatregelen. Daarom zijn uitspraken van rechters elders in de EU zo belangrijk: ze geven een indruk van wat wel en niet toelaatbaar is binnen het Europees recht, en kunnen het Nederlandse beleid helpen onderbouwen.

De strijd tegen illegale casinoreclame is nog lang niet gestreden, maar de Kansspelautoriteit ziet bemoedigende signalen: de publieke bewustwording neemt toe, legale aanbieders respecteren de regels, en de internationale samenwerking groeit. Toch is het belangrijk om alert te blijven: de gokmarkt is voortdurend in beweging en ook de tactieken van illegale aanbieders staan niet stil. Juist daarom blijft de Kansspelautoriteit nadrukkelijk over de grens kijken. Want alleen door Europese samenwerking is het mogelijk om effectief op te treden tegen deze digitale achterdeurtjes.