De feestdagen draaien om samenzijn, gezelligheid en lekker eten. Voor veel ouderen kan dit ook een periode zijn van eenzaamheid en stilte. Daarom organiseerde het Nationaal Ouderenfonds gistermiddag, woensdag 18 december 2024, een kerstlunch in samenwerking met Van der Valk.

Voor sommige ouderen is dit de enige activiteit die ze meemaken voor de feestdagen. Een uitstekend moment om aan een tafeltje te gaan zitten met nieuwe mensen. Voor sommigen een spannend moment, aangezien niet iedereen het makkelijk vindt om een gesprek te beginnen. Bianca, die vanuit Participe helpt met de lunch, vertelt: “Als je al langere tijd alleen bent, vind je het steeds moeilijker om contact te maken. Je wilt wel een gesprek beginnen, maar je weet gewoon niet hoe.” Om die reden liggen er gesprekskaartjes klaar op tafel om een gesprek op gang te brengen.

Onder elkaar zijn

De sfeer in het restaurant zit er lekker in. Er wordt gekletst, gelachen en genoten van al het lekkers dat op tafel staat. Heidi is alleen gekomen en schuift aan bij twee andere dames. Met z’n drieën praten ze over de kerstdagen en de plannen die ze hebben gemaakt. Zo vertellen ze dat ze de kerstdagen doorbrengen met hun kinderen en kleinkinderen. Het is fijn voor ze dat ze er nog even uit kunnen gaan in deze periode. “Het is zo fijn dat dit georganiseerd wordt. Tuurlijk, het eten is lekker, maar het gaat vooral om het samenzijn. Met elkaar hier zijn en genieten van de twee uurtjes die we krijgen.”

Nieuwe mensen ontmoeten

De kerstlunch geeft ouderen de mogelijkheid om nieuwe kennissen op te doen. Er zitten veel verschillende mensen, achtergronden en wijken aan de tafels. Als ze morgen boodschappen gaan doen, lopen ze over straat en zien ze iemand voorbij komen die ze kennen. De kans op sociaal contact is veel groter. De drempel ligt lager dan daarvoor. Ida en haar man zijn nieuw in de buurt. Ze zijn naar de lunch gekomen met een doel: nieuwe mensen leren kennen. “Zo’n lunch geeft ons de kans om nieuwe mensen te ontmoeten”, vertelt ze enthousiast.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Dankbaarheid

Alle ouderen kunnen niet ophouden met vertellen hoe blij ze zijn dat ze hier aanwezig mogen zijn. Mae vertelt uitgebreid over Peggy, die haar en haar twee vrienden heeft uitgenodigd voor deze lunch. “Als Peggy ons niet had gevraagd, hadden we hier nooit gezeten en hadden we niet zo’n lekkere lunch gehad.” Als presentje kregen de ouderen een kerstkaart geschreven door scholieren van verschillende scholen. Marja kan haar lach niet wegtoveren als er gevraagd wordt naar de kerstkaart. “Het is zo ongelooflijk leuk dat ze dit voor ons doen. Ik vind dat echt zo leuk", aldus Marja.

Activiteiten

Er zijn genoeg andere activiteiten waar ouderen bij kunnen aansluiten als ze behoefte hebben aan sociaal contact. Kerken, wijkcentra en andere organisaties zetten zich elk jaar weer in om leuke activiteiten te organiseren voor groepen die dat kunnen gebruiken. Als je de reacties van de ouderen hoort na zo’n leuke kerstlunch, geeft dat meer dan genoeg voldoening. Na afloop vertellen ze: “Het was heerlijk. Het was echt heel erg leuk.”