Oud Alphen: hoe Varossieau & Cie uitgroeide tot het grootste A-verfmerk in Nederland

Oud Alphen

In 1795 richtte kunstschilder Louis Varossieau een vernisfabriek op, wat door de jaren heen uitgroeide tot een verf- en vernisfabriek. Twee eeuwen lang voorzag de fabriek Alphen aan den Rijn van werkgelegenheid.

Lodewijk Varossieau was kunstschilder van wie vijf werken bekend zijn: drie landschappen en twee portretten. In die tijd maakte een goed kunstschilder, die hij volgens overlevering was, zelf zijn verf. Het vernis waarmee hij zijn schilderijen beschermde stookte hij ook zelf met lijnolie en harsen. Hij maakte alleen meer dan hij zelf nodig had. Achter zijn huis startte hij in 1975 daarom zijn eigen vernisstokerij in de Prins Hendrikstraat. Dit deed hij onder de naam Varossieau & Cie.

Tekst loopt door onder de foto

emmalaan(2)-MAIN.jpg
De vestiging van Varossieau & Co aan de Emmalaan. Foto: Oud Alphen

Toen Lodewijk in 1800 samen met zijn vrouw Wijnanda Aldenrahd uit Nieuwkoop een zoon kreeg, verhuisde het gezin naar Aarlanderveen. Zij kochten een huis in de gemeente Aarlanderveen, wat tegenwoordig Alphen aan den Rijn is. Het huis stond in de Van Mandersloostraat, op de plek waar vroeger de winkel van Hazebroek gevestigd was. De zoon van Lodewijk en Wijnanda kreeg ook de naam Lodewijk. Hij specialiseerde zich vanaf 1822 in vernisfabricage en werd vernisfabrikant. Hij breidde de verkoop uit naar omliggende plaatsen en had vier man personeel.

De andere zoon van Lodewijk werd geen vernisfabrikant en zijn dochter de fabriek over te laten nemen was geen optie. Een directe opvolger was er dus niet. De aangetrouwde neef Cornelis van Rijn kwam wel in aanmerking voor opvolging van de vernisfabriek. Het bedrijf werd in 1862 overgedragen aan Cornelis, Lodewijk zelf werd een jaar later tot burgemeester van Alphen benoemd.

In de jaren 1901 en 1902 vinden grote uitbreidingen plaats. Aan de Emmalaan kwam een echte fabriek te staan, compleet met rokende schoorsteen waarop de naam van het bedrijf pronkte. Er komt een machinekamer, ketelhuis en stoomketel, evenals een verffabriek. De vernisfabriek wordt ook uitgebreid. Varossieau & Co groeide onder leiding van Willem Marinus van Rijn uit tot een bedrijf dat zelf pigment in olie maalt en japanlakken fabriceert. Het bedrijf richtte zich vanaf dat moment sterk op export binnen Europa, waarbij Willem de hoge kwaliteit verf zelf aan de man bracht.

Tekst loopt door onder de foto

emmalaan (10)-MAIN.jpg
Directeur Albert van Wersch introduceerde de nieuwe merknaam Histor. Foto: Oud Alphen

Na de Tweede Wereldoorlog werd Albert van Wersch directeur. Hij moderniseerde het bedrijf naar een fabriek die vol- en halfsynthetische lak produceert. Onder zijn leiding werd een nieuwe merknaam geïntroduceerd: Histor, vanuit de gedachte ‘Historia Exit’, ofwel ‘de geschiedenis is voorbij’. De naam Historex kwam daar uit voort. Voor de promotie van Histor werden tal van noviteiten bedacht zoals reclamevliegtuigjes met ‘Histor maakt ’t mooier’ en ‘Histor geeft kleur’, winkelpresentaties met losse kleurstalen. Ook op het gebied van industrielakken werd Varossieau bekend. Ze groeiden uit tot het grootste A-verfmerk in Nederland.

Op het hoogtepunt werkten 410 mensen bij de fabriek en liep de omzet tot 25 miljoen gulden. Begin jaren ’70 fuseerde Varossieau met nog twee fabrieken tot Sigma Coatings. De Alphense vestiging sloot in 1993, na 200 jaar, de deuren. In 1994 brandde een groot deel van het complex in Alphen aan den Rijn af.

Meer weten over het verleden van Alphen aan den Rijn? Lees alle artikelen van onze rubriek Oud Alphen.

brandsigma-MAIN.jpg
Brand bij Sigma-coatings / Varossieau in 1994. Foto: Oud Alphen

Meer nieuws

Column Blog Satire Politiek vandaag 00:24

De feestelijke terugkeer van Anouk Bonaparte

Na verslagen en verbannen te zijn naar Elba wist Napoleon Bonaparte te ontsnappen en toch weer de macht in Frankrijk te grijpen. In Alphen heeft oud-wethouder Anouk Noordermeer een vergelijkbaar kunststukje uitgehaald. 

Advertorial Politiek plein gisteren 17:01

Succesvol politiek vrouwencafé in het Groene Hart

Op vrijdagmiddag 4 juli kwamen zo’n dertig vrouwen uit de hele regio, van 18 tot 85 jaar, samen om te praten over de kracht van de lokale democratie en de rol van vrouwen daarin. Vertegenwoordigers van alle politieke niveaus waren aanwezig – van actieve of passieve partijleden tot aan de burgemeester en een oud-minister – en zij deelden hun persoonlijke verhalen en drijfveren met de zeer geïnteresseerde bezoekers.

Gezondheid en welzijn gisteren 16:33

Samenwerkende Apotheken Rijn en Gouwe in actie tegen tromboseleed

Zaterdag 27 september 2025 is de tweede editie van de Stop de Prop-loop. Met deze wandeling vraagt de Trombosestichting aandacht voor iedereen die direct of indirect met trombose te maken heeft (gehad). De Samenwerkende Apotheken Rijn en Gouwe wandelen mee met een team van meer dan 20 medewerkers.

Onderwijs gisteren 14:02

mboRijnland en SCOL werken aan soepelere overstap naar mbo

Leerlingen uit Alphen aan den Rijn en omgeving die de overstap maken van vmbo of havo naar het mbo, krijgen in de toekomst betere ondersteuning. mboRijnland en scholengroep SCOL gaan nauwer samenwerken om deze overstap soepeler te laten verlopen. Op vrijdag 4 juli ondertekenden zij hiervoor een samenwerkingsovereenkomst: Doorlopende leerlijnen.

Advertorial Evenement gisteren 12:34

Timetable bekend: Dit staat bezoekers te wachten op Wet ’n Wild Beachfestival 2025

Op zaterdag 19 juli vindt het jaarlijkse Wet ’n Wild Beachfestival plaats aan de Zegerplas in Alphen aan den Rijn. Het populaire zomerevenement, dat bekendstaat om zijn unieke locatie aan het water en sterke line-up, presenteert vandaag de volledige timetable. Bezoekers kunnen zich opmaken voor een dag vol muziek, zon en sfeer.

Overige gisteren 11:47

Datalek bij gemeente Alphen aan den Rijn: Vertrouwelijke e-mails gelekt

De gemeente Alphen aan den Rijn heeft een ernstig datalek vastgesteld. Vanuit de mailbox van een oud-bestuurder zijn vertrouwelijke documenten doorgestuurd naar privé-e-mailadressen. Het gaat om e-mails met persoonsgegevens, die zijn ontdekt tijdens het verwerken van WOO-verzoeken over jeugdzorg.