De herfst is begonnen. De dagen worden korter, de regen klettert vaker tegen de ramen en de wind jaagt de bladeren in rondjes door de straat. Het is de tijd van het jaar waarin de natuur zich terugtrekt, en wij mensen geneigd zijn hetzelfde te doen: gordijnen dicht, licht aan, kop thee of koffie erbij. Maar volgens mij is het juist nu, in deze donkere maanden, belangrijk om het licht bij elkaar aan te steken.

Terwijl de wind buiten raast, waait er ook in politiek Nederland een stevige storm. De landelijke verkiezingen komen eraan en de toon is harder dan ooit. In talkshows, op sociale media en aan de keukentafel lijken de verschillen groter te worden. Iedereen heeft een mening, en vaak roepen we harder dan we luisteren. Polarisatie is het woord van deze tijd – en het klinkt als een afstand die steeds moeilijker te overbruggen is.

Toch schuilt er in dit seizoen een les. De herfst laat zien dat loslaten soms nodig is om ruimte te maken voor iets nieuws. Misschien geldt dat ook voor hoe we met elkaar omgaan. Minder vasthouden aan eigen gelijk, meer openstaan voor elkaars zorgen. Dat is naar mijn mening de kern van het CDA-slogan: Omzien naar elkaar. Niet als politieke slogan, maar als manier van leven. Niet wegkijken van de ander, maar vragen hoe het écht gaat. Niet alleen in tijden van voorspoed, maar juist wanneer het moeilijk is.

En moeilijk is het, ook dichtbij huis. In de begroting voor 2026 van de gemeente Alphen aan den Rijn staan bezuinigingen aangekondigd die velen zullen raken. Minder geld voor voorzieningen, minder ruimte voor ondersteuning. Tegelijkertijd groeit de roep om veiligheid in wijken, om meer zichtbaarheid, meer samenhang. Dat vraagt niet alleen om geld, maar vooral om mensen die elkaar weten te vinden — bewoners, ondernemers, verenigingen en bestuurders. Dat is dan ook een oproep die ik namens CDA-fractie aan de inwoners en ondernemers wil doen.

Het is verleidelijk om te wijzen naar Den Haag of naar het gemeentehuis, maar misschien begint verandering bij iets kleiners. Bij een gesprek met uw buren, een glimlach op straat, een luisterend oor voor wie zich niet gehoord voelt. Want als we eerlijk zijn: de meeste problemen lossen we niet op met meer regels, maar met meer begrip.

De herfst nodigt uit tot bezinning. Tot vertragen. Tot opnieuw bepalen wat we belangrijk vinden. En misschien is dat wel precies wat deze tijd nodig heeft. Niet harder, maar warmer. Niet verder uit elkaar, maar dichter bij elkaar.

Laten we dus, ondanks de gure wind en de donkere dagen, blijven geloven in het licht van de ander. Want pas als we elkaar zien, kunnen we samen verder. Als CDA-er vind ik het belangrijk dat we omzien naar elkaar, want samen bouwen we aan een sterke, zorgzame en verbonden gemeente. Een samenleving voor iedereen ontstaat niet vanzelf — maar als we durven luisteren, omzien en samenwerken, dan kunnen we samen de herfststorm doorstaan.

Dit artikel is geschreven door Mark Vermeulen, CDA-raadslid.