Het is tijd om de Alphense Kinderraad verder te ontwikkelen. Er is al veel bereikt, maar er zijn nog verbeterpunten. Dat besloot de Alphense gemeenteraad op donderdagavond 12 december 2024. Het voorstel kwam van D66 en GroenLinks die samen een motie hierover indienden. De motie is met steun van alle partijen aangenomen.

De Kinderraad in Alphen aan den Rijn viert dit jaar zijn vijfjarige jubileum. De indieners stellen dat de Kinderraad in deze tijd al veel heeft betekend voor kinderparticipatie. D66-raadslid Kirsti van Dam legt uit: "We zien dat er veel enthousiasme is, met name in de klassen waar de burgemeester of een raadslid is langs geweest om het project te promoten. Steeds meer kinderen melden zich aan. De Kinderraad heeft bovendien al verschillende waardevolle initiatieven opgeleverd, zoals de komst van groene bushokjes en een campagne tegen pesten. Ook gaan sommige kinderen na de Kinderraad door als lid van de Jongeren Advies Raad Alphen aan den Rijn", oftewel JARA.

Wat kan er beter?

Toch zien de indieners ook een aantal punten die verbeterd kunnen worden. "De kinderen van het huidige Kindercollege (de Kinderwethouders) zijn bijvoorbeeld maar van twee scholen afkomstig", vertelt GroenLinks-raadslid Pauline Thoomes. "Ook is er soms onduidelijkheid over de processen en de invulling ervan. Wat daarnaast jammer is, is dat de Kinderraad zich elk jaar met drie onderwerpen bezighoudt, maar slechts één van de drie ideeën kan worden uitgewerkt. Met de andere input wordt niks gedaan. Tenslotte is er te weinig communicatie over de Kinderraad naar de reguliere gemeenteraad, waardoor we niet zo goed samenwerken als we zouden kunnen."

Welke oplossingen zijn er?

Met het aannemen van de motie heeft het college de opdracht gekregen om duidelijker en beter ontwikkeld beleid op te stellen voor de Kinderraad. Zo moet nadrukkelijk worden beschreven hoe de promotie en selectieprocedure van zowel de Kinderraad als de Kinderburgemeester plaatsvindt. Hierbij moet meer rekening worden gehouden met een evenredige vertegenwoordiging van alle basisscholen in de gemeente. Ook moet het college duidelijker formuleren wat de jaarlijkse mijlpalen zijn, hoe het uitkiezen en uitwerken van de ideeën van de Kinderraad in zijn werk gaat, en welke begeleiding er is voor de Kinderraad, de Kinderwethouders en de Kinderburgemeester. Bij het opstellen van dit nieuwe beleid worden zowel raadsleden als leden van de Kinderraad en JARA betrokken.

Wat betekent dit voor de toekomst?

D66 en GroenLinks hebben er vertrouwen in dat de kinderparticipatie in Alphen aan den Rijn op deze manier naar een hoger niveau wordt getild. Van Dam zegt: "Om te zorgen dat het beleid goed blijft aansluiten, staat in ons voorstel dat het beleid jaarlijks moet worden geëvalueerd. Bij deze evaluatie is vooral de mening van de Kinderraad belangrijk, maar ook die van de gemeente, scholen en andere relevante partners."