Vanaf Almaty vliegen we naar India. Het oorspronkelijke plan was om vanuit Kirgizië een klein stukje door China te fietsen en vervolgens via Pakistan naar India te reizen. Helaas zorgden de verslechterde banden tussen Pakistan en India voor twee problemen. Ten eerste wordt een visum voor India moeilijker te verkrijgen als je in Pakistan bent geweest. Ten tweede is het niet mogelijk om de grens tussen Pakistan en India over te steken.

Andere fietsers voor ons hebben dit opgelost door vanuit Pakistan naar een ander land te vliegen en vanaf daar naar India door te reizen. Voor ons voelde dat echter niet goed. Daarnaast is een langdurig visum voor China ook geen optie, omdat we nergens meer komen waar we dit visum kunnen regelen. Daarom hebben we besloten te vliegen. Hierdoor hebben we wel Kirgizië extra kunnen ontdekken. Vliegen vanaf Almaty bleek het handigst, dus zijn we daarheen gefietst.

Vliegtickets

We bestelden onze vliegtickets, maar ontvingen ze nooit via e-mail. We namen contact op met de luchtvaartmaatschappij, maar kregen geen reactie. Omdat we al betaald hadden, gingen we ervan uit dat we een ticket hadden. We besloten met onze ingepakte fietsen naar het vliegveld te gaan, in de hoop dat ze daar onze tickets konden vinden.

Aangekomen op het vliegveld bleek echter dat onze boeking helemaal niet was doorgekomen en dat we niet op de passagierslijst stonden. De medewerkers bij het inchecken konden ons niet verder helpen, omdat zij niet van de luchtvaartmaatschappij zelf waren. Hoewel we probeerden hen ons zo veel mogelijk te laten helpen – zij hebben immers meer contacten en kennis dan wij – konden ze niets voor ons doen. We moesten zelf contact opnemen met de helpdesk.

Onbereikbaar

De helpdesk bleek onbereikbaar: de telefoon werd niet opgenomen. Machteloos stonden we daar op het vliegveld. De volgende vlucht vertrok de volgende ochtend vroeg, maar dat was met een andere maatschappij. We wilden bij dezelfde maatschappij blijven, omdat we bang waren dat het anders nog meer gedoe zou worden om ons geld terug te krijgen. Er zat niets anders op dan een hotel te zoeken voor de nacht en een nieuw plan te maken.

Na een nachtje slapen besloten we zelf een nieuwe vlucht te boeken. Deze keer kregen we gelukkig meteen een bevestiging. Uiteindelijk hebben we het geld van de eerste vlucht teruggekregen. Een uitleg over wat er fout ging, kregen we niet. Ook onze aanvraag voor vergoeding van de extra nacht werd genegeerd. Bedankt, Indigo…