De geschiedenis van de Alphense Jaarmarkt gaat ruim een eeuw terug. Op 15 mei 1894 besloot de gemeenteraad van Alfen (de oude schrijfwijze van Alphen) tot het instellen van “eener jaarlijksche vrije paardenmarkt, te houden op den derden woensdag van de maand september”. Vanaf dat moment vulde de Julianastraat zich jaarlijks met paarden, handelaren en nieuwsgierige bezoekers. Tot in de jaren ’70 van de vorige eeuw stond deze dag in Alphen volledig in het teken van de paardenhandel.

Toen de traditionele paardenmarkten in Nederland langzaam uit het straatbeeld verdwenen, besloot de gemeente Alphen aan den Rijn het tij te keren. De derde woensdag in september bleef behouden, maar kreeg een nieuwe invulling: de eerste Alphense Jaarmarkt vond plaats op 17 september 1975. Daarmee werd een nieuwe traditie geboren die inmiddels niet meer weg te denken is uit de gemeente.

Traditioneel trefpunt en modern volksfeest

De Jaarmarkt was in vroegere tijden veel meer dan alleen een markt. In een periode zonder internet of snelle communicatiemiddelen liet men er nieuws achter, ontmoetten dorpelingen elkaar of werden sociale banden gesmeed. Tegenwoordig is de Alphense Jaarmarkt, met meer dan 500 kramen en zo’n 100.000 bezoekers, uitgegroeid tot de grootste van Nederland.

Een traditie die blijft groeien

In de bijna vijftig jaar die volgden groeide de Jaarmarkt uit tot één van de grootste evenementen van Nederland. Wat begon als een alternatief voor de paardenmarkt, is inmiddels hét hoogtepunt van de Alphense Feestweek. Ieder jaar trekken duizenden bezoekers naar het centrum van Alphen aan den Rijn om te genieten van een mix van traditie en vernieuwing. Bekende onderdelen zoals de Jaarmarktkermis, de Kindermarkt en diverse podiumprogramma’s keren steevast terug, naast steeds weer nieuwe activiteiten die zorgen voor reuring en verrassing.

Jaarmarkt anno 2025

Waar ooit paarden centraal stonden, draait het nu om ontmoeting, gezelligheid en een bruisend programma voor jong en oud. De Jaarmarkt van 2025 staat opnieuw bol van de activiteiten, optredens en markten verspreid over het hele centrum.

Ontdek het volledige programma van de grootste Jaarmarkt van Nederland op onze website en plan jouw bezoek: jaarmarktalphenaandenrijn.nl.