Alphense evenementenorganisaties trekken aan de bel. Niet omdat ze morgen verdwijnen, maar omdat het steeds moeilijker wordt om ze draaiende te houden. Strengere regels, hoge verantwoordelijkheden voor bestuurders en een tekort aan vrijwilligers zetten de toekomst van bekende evenementen onder druk.

De 67e editie van Het VakantieSpel gaat volgende week van start. Toch maakt voorzitter Stefan de Graaf zich zorgen. “We bestaan nu bijna zeven decennia, maar ik vraag me serieus af of mijn dochter over tien jaar nog als vrijwilliger kan meehelpen.”

Zijn zorgen staan niet op zichzelf. Volgens hem speelt dit bij veel Alphense evenementen en stichtingen. “Het begint bij mijn organisatie, maar ik hoor dezelfde geluiden van bijvoorbeeld de 20 van Alphen. Het gaat niet alleen om ons.”

Strengere regels en minder handen

Een belangrijk knelpunt is de landelijke wet die in juli 2024 inging, waarbij bestuurders hoofdelijk aansprakelijk zijn. “Het is een goede wet, bedoeld om misstanden te voorkomen. Maar voor vrijwilligersorganisaties werkt het verlammend: wie legt zijn hoofd op het hakblok voor een onbetaalde bestuursfunctie?”

Daarnaast kost het steeds meer tijd en energie om aan gemeentelijke regels en vergunningseisen te voldoen. “Voor de Avond4Daagse moesten we een hitteplan indienen, anders ging het niet door. Soms hoor je vier weken voor een evenement dat een locatie toch niet beschikbaar is. Dat geeft enorme stress.”

Voorbeelden van verdwijnende evenementen

De zorgen zijn niet nieuw. “Kijk naar de Laura. Dat was jarenlang een begrip, maar is gestopt omdat niemand het stokje wilde overnemen. De Avond4Daagse hebben wij moeten overnemen om het te behouden. Overal zie je dezelfde druk: te weinig mensen die structureel willen helpen.”

Volgens Stefan blijft het vaak bij dezelfde groep van ongeveer 150 vrijwilligers die vrijwel alle grote evenementen in Alphen mogelijk maken. “Dat is in een dorp met meer dan 70.000 inwoners gewoon vreemd. Iedereen wil dat evenementen doorgaan, maar weinig mensen zetten daadwerkelijk de stap om te helpen.”

Oproep tot samenwerking

De voorzitter wil geen dreigement uitspreken, maar wél een maatschappelijk debat starten. “We moeten samen kijken hoe we het makkelijker kunnen maken. Dat geldt ook voor de gemeente. Evenementenbeleid is zoals het is, maar waar zit de ruimte om te helpen? Kunnen we vergunningprocedures eenvoudiger maken of professionals inhuren om dat deel over te nemen?”

Het alternatief is volgens hem onwenselijk. “Dan moeten evenementen misschien gecommercialiseerd worden. Nu kan een kind voor 25 euro meedoen aan Het VakantieSpel. Als we personeel moeten betalen, wordt dat misschien wel meer dan 100 euro. Dat zou doodzonde zijn voor de Nederlandse maatschappij.”

Help mee 

Wil jij iets bijdragen aan Het VakantieSpel? Kijk dan op de website voor de openstaande functies, of spreek Stefan eens aan tijdens het evenement voor een praatje. Neem ook gerust contact op met organisaties waar je zelf bij betrokken bent om te ontdekken hoe jij kunt helpen.