Wessel van Kesteren heeft op indrukwekkende wijze de 67e editie van de Tour de Junior Achterveld in de categorie U17 jongens gewonnen. De renner van Wielervereniging Avanti was de sterkste in de categorie, won vijf etappes, pakte het bergklassement en hield van begin tot eind de gele leiderstrui stevig in handen.

Het jaarlijkse wielerevenement voor de jeugd bestaat uit een week vol uitdagende etappes, waarin uiteenlopende kwaliteiten worden getest. Van snelle criteriums en individuele tijdritten tot klimtijdritten en een lange klassieker: complete renners krijgen hier de kans zich te onderscheiden.

Sterke start met de gele trui

Namens Wielervereniging Avanti verscheen Wessel aan de start in de categorie nieuwelingen jongens. Al op de eerste wedstrijddag liet hij zijn klasse zien door de openingsetappe in de sprint te winnen. Daarmee veroverde hij direct de gele leiderstrui, een trui die hij gedurende de hele ronde niet meer afstond.

Ook bergop de sterkste

Op dinsdagochtend stond de eerste van twee klimtijdritten op het programma, waarin ook werd gestreden om de bolletjestrui. Ondanks een klein foutje bij de start, waarbij hij uit zijn pedaal schoot, maakte de Nederlands kampioen tijdrijden zijn favorietenrol volledig waar. Wessel reed naar de overwinning en nam ook de leiding in het bergklassement. Donderdagochtend was hij opnieuw de sterkste in de tweede klimtijdrit, waarmee hij de bolletjestrui definitief veiligstelde.

Ook in de avondetappe op dinsdag was Wessel oppermachtig. Na enkele eerdere, mislukte uitbraakpogingen wist hij ditmaal wel weg te komen uit het peloton. Solo reed hij naar de finish en hield hij, ondanks de voortdurende achtervolging, een voorsprong van twintig seconden vast.

Tijdritwinst in kampioenstrui

Vrijdagochtend volgde de individuele tijdrit over 3,8 kilometer. Voor het eerst kon Wessel daarbij rijden in zijn nationale kampioenstrui, die net op tijd was geleverd. Hij bewees direct waarom hij deze trui draagt door met een gemiddelde snelheid van maar liefst 48 km/u naar de winst te rijden. De nummer twee gaf hij vijftien seconden toe.

Indrukwekkende eindzege

In het afsluitende criterium bleef het ondanks zijn ruime voorsprong oppassen. Een valpartij of materiaalpech kan immers op elk moment roet in het eten gooien. Wessel reed daarom een gecontroleerde koers, hield de concurrentie nauwlettend in de gaten en stelde zonder problemen de eindzege veilig.

Met maar liefst vijf etappezeges, twee derde plaatsen, de winst in het bergklassement én de eindoverwinning in de Tour de Junior Achterveld kan Wessel terugkijken op een uitzonderlijk succesvolle week. Daarmee voegt hij zijn naam toe aan de indrukwekkende erelijst van winnaars van dit prestigieuze jeugdronde-evenement.