Willie begon haar loopbaan bij de HEMA in 1976, op 15-jarige leeftijd in Amstelveen. Daar werkte ze 7,5 jaar, totdat ze stopte vanwege de geboorte van haar eerste kind. Toen haar kinderen groter werden, besloot ze haar carrière weer op te pakken. In 1999 startte ze bij HEMA Alphen aan den Rijn, waar ze nu precies 25 jaar werkt.

Eerste werkdag

“Mijn eerste werkdag hier herinner ik me nog goed”, zegt ze met een glimlach. “Tijdens de kassatraining wist ik nog alle afdelingnummers uit mijn hoofd. Iedereen stond versteld dat ik dat na zestien jaar nog wist!” Na een korte periode op de winkelvloer, ging ze aan de slag op de foodafdeling. Later maakte ze de overstap naar horeca. "Het contact met klanten is wat dit werk zo leuk maakt. Mensen delen hun verhalen, en daar geniet ik van."

Gedurende haar jaren bij de HEMA heeft Willy veel bijzondere herinneringen opgebouwd. Ze herinnert zich bijvoorbeeld hoe ze een collega hielp met een huwelijksaanzoek: "Ze had nee gezegd tegen haar vriend, maar wilde toch graag trouwen. We maakten samen een kaartje met een chocolaatje erbij. Uiteindelijk zei ze ja en is ze getrouwd. Dat soort momenten vergeet ik nooit." Ook de band met klanten is speciaal voor haar. “Sommige mensen komen wekelijks langs en delen hun verhalen. Dat doet me echt goed.”

Een vertrouwd gezicht

Filiaalmanager Erwin noemde Willy tijdens zijn speech een bekend en geliefd gezicht in de winkel: "Willy is grappig, gezellig en altijd rechtvaardig. Willy, bedankt voor 25 geweldige jaren bij HEMA."

Hoewel Willy over 2,5 jaar met pensioen gaat, kijkt ze nog steeds met plezier uit naar haar werkdagen. "Ik vind het opstarten van het restaurant, het maken van mooie broodjes en het contact met klanten nog steeds fantastisch. Maar straks geen wekker meer? Dat lijkt me heerlijk!"