Winkelcentrum De Baronie is vandaag officieel negen jaar geopend
Op de plek van de fabriek waar 47 jaar lang verschillende soorten chocola werd gemaakt, staat nu een winkelcentrum. Vandaag, woensdag 5 april 2023, is het precies negen jaar geleden dat winkelcentrum De Baronie feestelijk werd geopend.
Ontstaan van De Baronie
Als je aan oudere Alphenaren vraagt waar ze aan denken bij het horen van De Baronie, zullen er veel mensen hetzelfde antwoord geven. Namelijk de herkenbare chocoladegeur die om de fabriek heen hing. Het is amper voor te stellen, maar toen de cacao- en chocoladefabriek in 1954 opende, bestond het omliggende gebied nog enkel uit weilanden. Alphen was in die tijd volop in ontwikkeling. De woningen, andere bedrijven en zelfs de haven moesten toen nog worden gerealiseerd. De komst van de fabriek naar Alphen paste dan ook goed binnen de ambitieuze plannen van de gemeente. De Cacao- en Chocoladefabriek Baronie bleef jarenlang het boegbeeld van deze plannen.
Toen de fabriek in 2001 Alphen aan den Rijn verliet kwam het gebouw leeg te staan. In oktober 2005 woedde er een grote brand in het leegstaande fabriekspand, waarbij een deel van het gebouw uitbrandde. Enkele jaren later werd de plek in een nieuw leven geblazen. Hier begon het ontstaan van winkelcentrum De Baronie. Op toepasselijke wijze werd bij de naamgeving hiervan verwezen naar de historie van de plek. De architect heeft bij het ontwerp ook de oude charme van de chocoladefabriek weten te behouden. Zo zijn de oude fabriekshallen volledig geïntegreerd in de winkel-, werk- en woonruimtes.
Terugblik naar opening van het winkelcentrum
Op zaterdag 5 april 2014 werd winkelcentrum De Baronie feestelijk geopend. In het bijzijn van tientallen Alphenaren werd door de toenmalige burgemeester Tjerk Bruinsma en de heer Jan Zeeman de officiële openingshandeling verricht. Deze dag zou feestelijk worden afgetrapt met een optreden van Nick en Simon. Dit optreden ging echter niet door, omdat Simon met een keelontsteking op bed lag. Om de opening toch feestelijk af te kunnen trappen kwam Monique Smit daarvoor in de plaats. De hele dag waren er nog diverse activiteiten te beleven om te vieren dat het winkelcentrum officieel was geopend.
